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60年前的中秋节，只有23岁的区如柏刚加入新加坡中华总商会工作不久，时任总理李光耀当天为新落成的总商会大厦开幕，掀开总商会历史新的一页。
60年后，同样是中秋节，区如柏重游旧地。不同的是，大厦经过翻新，披上新装，内部也装潢得美轮美奂。
中华总商会星期二（9月17日）中秋节晚上举办晚宴，约200人齐聚一堂庆祝总商会大厦一甲子周年纪念。与会的包括83岁的《联合早报》退休记者区如柏，她曾是总商会秘书处的职员。
她受访时忆述，刚加入总商会时人手短缺，所有人都忙着筹办大厦的开幕仪式。她先当了数月的接线员，后来才调去图书馆工作。在总商会服务的九年半里，她曾负责工商进修班的运作、参与晚晴园的开幕和展览策划，及处理日本占领新加坡时期死难人民的遗物等工作。
对于总商会大厦当年的情况，她记忆犹新。“以当时来说，大厦的设备算非常现代化，外观和周围建筑物比起来，可以说是鹤立鸡群。”
总商会大厦所在的禧街如今已变得很不一样，处处是新大楼，历史悠久的建筑物在翻新后也焕然一新。区如柏认为，总商会大厦经过翻新，生气勃勃，是总商会与时并进的表现。
总商会大厦在运作40余年后，于2017年展开大规模翻新工程。其间因冠病疫情，工程进度受延误，一直到2022年的中秋节才得以举行翻新落成典礼。
唐振辉：大厦体现华商社群 对国家建设坚定付出
今年中秋节晚宴主宾是文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉，他是主管华社事务的内阁部长。
他在晚宴上致辞时说，总商会大厦作为本地商界之家，见证新加坡这些年来的巨大变化，从泥滩蜕变成为如今的大都会。
唐振辉说：“大厦体现出本地华商社群对国家建设的坚定付出，也展现了爱国、传承、诚信、创新与聚商的总商会核心价值观。”
捐120万元给新社科大设立奖学金
在欢庆总商会大厦落成一甲子之际，中华总商会不忘教育与传承。会长高泉庆在晚宴上宣布，将捐赠120万元给新加坡社科大学设立奖学金，栽培品学兼优的下一代。
新社科大将向政府申请捐款配对，把捐赠基金推高至300万元。总商会预料从明年起，每年颁发两份各1万5000元的奖学金。
新加坡华乐团在晚宴演奏特为总商会创作的乐曲《聚商惠民》，通过优雅的旋律唤起商会过去的里程碑，反映坚定不移的华商精神。
总商会的另一项庆祝活动是在四楼的“总商会华商文化馆”举行名为《商界之家，坚如磐石》的特展，展出200多件珍贵文物，详细介绍大厦和总商会的历史。
本地画家叶耀宗特别创作的一幅画作，也会在特展中展示。这幅1.75米乘1.25米大的画作以总商会大厦为主角，描绘大厦内的各项活动，包括总商会的日常运作、课程、展览，及异族同胞举办的婚宴等。
特展将举行至明年6月，公众可免费参观，认识华商先贤为国家建设做出的贡献，进一步了解华商精神。
信息来源：联合早报
